2023 FAB 40: で

SteelCraft の溶接工がアセンブリを溶接します。 この製造業者は包括的な溶接工トレーニングを推進し、2017 年に社内溶接スクールを立ち上げました。画像: SteelCraft

今年、ハートフォードの Steel Craft Corp. (SteelCraft) はブランド変更を行いました。 金属製造業界の買収によって設立された他の組織と同様、ウィスコンシン州ハートフォードに本拠を置くこの会社は、SteelCraft だけでなく Capitol Stampings や Hartford Finishing などの従来のブランドで事業を行っていました。 2023 年、1 億 7,000 万ドルの組織はすべてを 1 つの名前の下に統合しました。

2023年のFAB 40リストで11位にランクされているスティールクラフト社の最近の変化は、このビジネスの多くの製造業者が経験すること、つまり家族から外部投資家（この場合はプライベート・エクイティ）への所有権の移行を例示している。 ウェンドルフ家は 1976 年以来 SteelCraft を所有していました。彼らは 1983 年に別の仕上げ会社を立ち上げ、2005 年に Capitol Stampings を買収しました。 2010年代後半までに、ゲイリー・ウェンドルフとジーン・ウェンドルフ兄弟は事業から撤退しようとしていたが、2019年にまさにそれを実行し、製造、スタンピング、仕上げ事業をケンタッキー州レキシントンのプライベート・エクイティ・グループであるミドルグラウンド・キャピタルに売却した。トヨタの元経営者とエンジニアによって設立されました。 2021 年、PE 所有の製造会社を経営してきた長い経歴を持つ幹部である Kevin Stevick が、SteelCraft の社長兼 CEO に就任しました。

「私はコーニング グラスワークスでキャリアをスタートしましたが、彼らはデミング、PDCA（計画、実行、チェック、行動）、総合品質管理を早くから取り入れていた企業でした。 それはデータに基づいた意思決定と、現場に近い人々をその意思決定に関与させることです。」

現在、この組織は他の FAB 40 企業が直面しているのと同じ多くの課題、つまり労働力不足、賃金インフレ、製造の柔軟性に対する需要の増大に直面しています。 これらの問題やその他の問題に対処するために、ステヴィック氏と他のリーダーは、組織全体の人材、プロセス、製品、リーダーシップの問題に取り組む、いわゆる「フォーカス チーム」を少数編成しました。 「これらのチームは、過去 18 か月間、このビジネスでの成功を本当に推進してきました。」

これらすべての鍵となるのは、依然として同社の社内トレーニングとメンターシップ プログラムです。 本質的に、ビジネスリーダーは新入社員の経験を精査しました。 今日、誰かに特定のタスクを教えて「やらせる」ことは、特に新入社員に多くの選択肢がある場合には、従業員の定着にはつながりません。 特に曲げや溶接などの特殊なスキルについては、教育をより包括的かつ継続的に行う必要があります。

これにより、製造業者はトレーニングに投資しました。 定期的に、工場のリーダーは溶接工やオペレーターを学校、つまり会社の学校に送り返します。

この記事の執筆時点で、SteelCraft の認定溶接検査官 (CWI) は、同社の新しい手持ち式レーザー溶接システムの標準プロセスを開発中です。この技術は、その速度と、特に溶接後の研削の必要性を軽減または排除する能力で認められています。 ファイバーレーザーからの波長1μmの光の危険性を考慮して、オペレーターの安全を確保するために取り組んでいます。 また、SteelCraft の社内溶接学校内で使用されるトレーニング基準も文書化しています。

「これは『トレーナーのトレーニング』に不可欠な部分です」と法人営業担当シニアディレクターのエド・ホワイト氏は語る。 同氏は、新しい機器の操作と（同様に重要な）メンテナンスをカバーする文書化されたトレーニング実践がなければ、新しいテクノロジーへの投資は不十分だと付け加えた。

現在、SteelCraft は 2 つの社内スクールを運営しており、1 つは溶接、もう 1 つはプレス ブレーキ操作です。 「私たちが初めて溶接学校を立ち上げたのは 2017 年です」とホワイト氏は語ります。彼は数十年前に溶接工としてキャリアをスタートし、その後、運用、見積り、販売管理に移りました。 「私たちは 6 週間ごとに 5 人の溶接工の訓練を行っています。 私たちはトレーニング中に彼らに支払い、全額の福利厚生を[提供]します。 彼らは訓練を受けると、ショップで働き、メンターとしてCWIを迎えます。 私たちは人材をただ育てて、勝手に送り出すことは決してしません。 さらにトレーニングが必要な場合は、学校に戻ってトレーニングを受けます。 誰も自分がシャッフルの中で道に迷ってしまったと感じるべきではありません。」