ポタワトミ国民、指導者らは米国の他の地域と「同等に戻る」ために努力

オクラホマ州ショーニー —故郷ショーニーのいくつかの企業のドアの上にある手描きの看板は、10代の頃、市民ポタワトミ・ネイション会長のジョン・「ロッキー」・バレットを激怒させた。

「犬もインディアンもいません。私はそのような標識を見て育ちました。1950年代と60年代はそうでした」と79歳のバレットさんは語った。

南北戦争後、彼の部族や他の人々が連邦政府によっていわゆるインディアン領土に移住させられてから100年が経ったときもそうだった。 明白かつ微妙な差別は、何世代にもわたって生活の一部でした。

それでも、1950年代にショーニーにやって来たメル・ポーショーという名前の新人も含め、公正な人もたくさんいた。彼にはバレットと同じくらいの年齢のリックとフィルという二人の息子がいた。

「メルはプラスチック製の継手を製造するセントラル・プラスチックスという小さな会社を設立しました」とバレット氏は語った。 「プラスチック事業はこの町にとっては初めてのことでした。」

バレット氏は、PVC、そして耐久性、柔軟性、安定性を提供する素材である高密度ポリエチレンに関連するイノベーションのおかげでビジネスが急速に成長したことに感銘を受けました。

「特に、ある特許と付属品は、最終的に国内のすべての天然ガスメーターに付けられることになった。それは導電率ブレーカーだったと思う」とバレット氏は語った。

現在は GF Central Plastics となったこの事業の成功は、早い段階でバレット氏を襲いました。 彼は、同社が HDPE パイプ、従来の融着および電気融着継手、天然ガス メーター セットとライザー、フランジ断熱製品、および工場認定設置者トレーニング プログラムを使用して、ガス、水道、およびエネルギー部門向けの製品とサービスをどのように拡大したかに今でも驚嘆しています。

Phil Pourchot が引き続き会社を経営し、その後 Georg Fischer に売却し、GF は Central Plastics の前に置かれました。

バレットさんは若い頃、差別を経験しましたが、自分が掴んだチャンスも捉えていました。 彼は後者に焦点を当て、現在は年間予算6億5,000万ドルの部族を監督し、「彼は彼らを故郷に導く」を意味するポタワトミの名前であるキウェオゲに恥じないよう努めている。

バレットは 1962 年にショーニー高校を卒業した後、長期間戻ってくることになるとは確信していませんでした。 彼はプリンストン大学に1年間通いましたが、休学しなければなりませんでした。 彼は家に戻り、オクラホマ大学に転校しました。 彼は結婚してオクラホマシティ大学に入学し、ビジネスの学士号を取得して卒業し、MBA 取得に向けた授業を受けました。

その後、バレットさんは、今はなきUSプライウッド社で営業の仕事に就いた。このポジションは、内乱の最中に他州への出張や勤務を意味していた。

この合板会社は建築材料、紙、包装市場にサービスを提供していました。 白人至上主義団体クー・クラックス・クランが放火、爆破、殺人などの活動を活発にしていた頃、バレットの販売地域にはテネシー州とミシシッピ州が含まれていた。

バレットさんは、黒人のジェームズ・チェイニー氏とユダヤ人のアンドリュー・グッドマン氏とマイケル・シュワーナー氏の３人の公民権運動活動家が拷問を受けて遺体となってから約１８か月後、ミシガン州ネショバ郡のチョクトー住宅局を訪ねていることに気づいたと語った。 1964年6月に近くで発見された。

この郡は連邦政府に認められた部族であるチョクトー族インディアンのミシシッピ隊の本拠地であり、1964年の公民権法と1965年の投票権法を可決するために国民の怒りを爆発させた犯罪の現場でもあった。

バレットはまた、1968年4月、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアがロレーヌ・モーテルで暗殺される2日前に、テネシー州メンフィスで建築仕様の仕事に就いていた。

「私がいた場所からあのホテルが見えました」とバレットさんは語った。 「銃撃事件後は行進や外出禁止令など多くの混乱が生じた。」

ショーニーに戻ることは「当時は難しい決断ではなかった」とバレットさんは語った。

バレットさんは油田で働いていたときに、祖母が話したいという連絡を受けた。

「彼女の身長は4フィート11インチだったので、死ぬほど怖かった」とバレットさんはオゼッタ・ペルティエについて語った。

「彼女は素晴らしく、優しい人でしたが、口数が少ない女性でした。彼女は部族の問題について聞いたので手助けする必要があると私に言いました。私はこう言いました。『おばあちゃん、私にはキャリアがあります。学位を持っています。』 . 私には家族がいます。 彼女の答えは沈黙でした。彼女は同じことを繰り返すつもりはありませんでした。それで私はここにたどり着いたのです。」